Baleia-Piloto

A denominação "Baleia-piloto" inclui duas espécies que são muito semelhantes e bastante difíceis de distinguir no mar, nas áreas onde as duas espécies ocorrem em simultâneo (como poderá ser o caso dos Açores).

A característica externa mais distintiva é o comprimento das barbatanas dorsais, que é muito maior no caso de Globicephala melaena, mas este critério só pode ser utilizado em condições muito especiais, quando a visibilidade da água é bastante boa e os animais aproximam-se da embarcação, quando os animais são avistados debaixo d'água ou no caso de alguns animais saltarem o suficiente for  da água para que seja possível ver as barbatanas.

Os machos de ambas as espécies têm um comprimento médio entre 5m e 6m, pesando aproximadamente 3 toneladas, e as fêmeas 5m e 5.5m, mas pode haver variações populacionais importantes em diferentes áreas.

A forma quase plana da sua cabeça e a barbatana dorsal mais larga e curva ajudam a diferenciar estas espécies das falsas-orcas. Estas espécies são bastante gregárias e podem formar grupos de algumas centenas de animais, sendo no entanto vistas em grupos menores. Por vezes associam-se com outros cetáceos, principalmente com roazes. A estrutura social dos grupos de baleias-piloto é complexa, mas no entanto não parece haver segregação sexual ou etária.

Ambas as espécies alimentam-se essencialmente de lulas, e mergulham bastante fundo, pelo menos a 600m de profundidade, onde o seu sistema de ecolocação deverá desempenhar um papel bastante importante, devido à falta de luz a essas profundidades. Embora muito parecidas, as duas espécies têm distribuições diferentes, que só coincidem em algumas áreas restritas.

Os períodos de gestação de ambas as espécies variam entre 15 e 16 meses e as crias nascem com 1.4m a 1.7m. As crias tornam-se independentes após aproximadamente dois anos.